Thunderbird, o software de e-mail da Mozilla, será lançado na versão 3.0 até o final do ano, com funcionalidade de busca mais completa e a integração do add-on Lightning calendar, disse David Ascher, diretor executivo da nova subsidiária Mozilla Messaging. Segundo Ascher, uma primeira versão alpha pública deve ser disponível nos próximos 3 meses, para aqueles que querem testar o software.

Mozilla é mais conhecido por seu sucesso com o Browser Firefox, que tem afectado a dominância do Internet Explorer da Microsoft. Agora, o grupo está tentando aplicar a mesma fórmula de sucesso para um software de e-mail.
Mesmo que a prioridade da Mozilla Messaging é produzir bom software, e não especificamente competir com o software Outlook da Microsoft, com a nova função de calendário o Thunderbird se torna em um concorrente mais viável, especialmente em ambientes corporativos. 

Thunderbird já pode lidar com feeds RSS e newsgroups, mas a visão do Ascher é que o software pode trabalhar com mensagens instantâneas, mensagens de texto pelo celular, e sites como Flickr, Facebook que têm os seus próprios sistemas de e-mail.

Mesmo que muitos desses sites ainda não estão abrindo os seus sistemas internos de e-mail, a integração da Web pode resolver este problema. "Como estamos desenvolvendo sobre a mesma plataforma como Firefox, podemos utilizar os sites facilmente", disse Ascher.

Ascher espera que o novo Thunderbird vai abrir o caminho para essas possibilidades, e permitir uma ampla gama de experimentação.

Nova busca
As prioriades atuais são melhorar a função de busca do Thunderbird 2.0, adicionando habilidades de calendário, e tornar o Thunderbird em um software de e-mail que é fácil de usar, Ascher disse.

"O que estamos tentando fazer com Thunderbird 3 é melhorar e integrar mais a função de busca - que também vai buscar e-mails, agendas, endereços, e talvez algum dia até conversas de Messengers (IM)", disse.

Integrar funções de busca revelou-se lucrativo: Google pagou US$ 66,8 milhões em 2006 para Mozilla para tornar o Google a página inicial padrão.
 
Porém, a primeira prioridade será a produzir bom software. "O modelo utilizado para o Firefox não era para ganhar dinheiro, era para criar o melhor browser possível. Estou usando a mesma receita novamente.", Ascher disse.